Самым высокооплачиваемым спортсменом в истории считается древнеримский колесничий Гай Аппулей Диокл (104 — 146 г.н.э.) Гонки на колесницах были невероятно опасным видом спорта, часто в результате падения с колесниц спортсмены гибли или становились инвалидами. И победители зарабатывали огромные призовые. Их предоставляли организаторы игр – богатые римляне, занимавшие официальные должности, а затем императоры. Они спонсировали массовые зрелища, чтобы добиться популярности среди населения.

Гай Аппулей Диокл принял участие в 4257 гонках, одержав 1462 победы. За свою карьеру он заработал 35 863 120 сестерциев (эта сумма была выбита на памятнике Гаю Аппулею Диоклу), что приблизительно эквивалентно 15 миллиардам долларов США 2010 года. Этой суммы было достаточно, чтобы кормить хлебом весь Рим в течение года.