Адміністрація «Цинциннаті Бенгалс» опинилася під шквалом жорсткої критики через зірваний обмін пас-рашера Арнольда Ебікеті з «Філадельфія Іглс». Угода була скасована в останній момент через те, що керівництво клубу банально не розібралося у складних правилах НФЛ щодо компенсаційних драфт-піків. Цей прорахунок знову підсвітив давні проблеми франшизи під керівництвом Майка Брауна та Дюка Тобіна: занадто малий аналітичний і скаутський штат, пасивність на ринку та невміння максимально ефективно використати найкращі роки кар'єри зіркового квотербека Джо Бурроу.

Пас-рашер є критично важливою позицією для «Бенгалс» прямо зараз, оскільки без потужного тиску на квотербека суперника захист команди просто «сиплеться». Ефективний пас-рашер дозволяє руйнувати комбінації опонентів ще до того, як м'яч буде кинутий, що суттєво полегшує роботу секондері (захисникам задньої лінії) та змушує суперників помилятися. Команді гостро бракує глибини складу та свіжих сил у захисній лінії, щоб розвантажити лідерів і зупиняти сильні пасові атаки в НФЛ, і саме тому зірваний трансфер Ебікеті став таким болючим ударом для вболівальників.

Керівництво «Бенгалс» припустилося математичної помилки у складній формулі компенсаційних драфт-піків НФЛ (Compensatory Picks). Вони ледь не віддали вибір у 3-му раунді драфту замість обіцяного 6-го раунду.

Нюанс полягає у правилах ліги:
• Як працює формула: Якщо команда в міжсезоння втрачає більше дорогих вільних агентів (CFA), ніж підписує нових, НФЛ компенсує це додатковими піками на драфті наступного року.

• Початковий баланс: «Бенгалс» втратили трьох гравців (зокрема суперзіркового пас-рашера Трея Гендріксона, який пішов у «Балтимор») і підписали двох. Цей «чистий мінус» гарантував клубу дуже цінний додатковий пік у 3-му раунді драфту 2027 року.

• Помилка з Ебікеті: Оскільки Арнольд Ебікеті сам підписувався «Іглс» як компенсаційний вільний агент, за правилами НФЛ його поточний контракт під час обміну переходить в аналогічному статусі. Якби «Бенгалс» забрали його, їхній баланс підписаних/втрачених гравців зрівнявся б.

• Ціна прорахунку: Рівний баланс автоматично анулював би право «Бенгалс» на додатковий пік 3-го раунду. Тобто за звичайного ротаційного захисника (у якого 0 саків за 9 матчів) клуб заплатив би не просто піком 6-го раунду, а ще й втратив би свій пік у топ-100 драфту.

Найбільший конфуз ситуації в тому, що керівництво клубу взагалі не помітило цього підвоху. Вони погодили трейд, і лише після того, як аналітик сайту Over The Cap Нік Корте опублікував у соцмережі X розрахунки цієї катастрофічної математики, менеджмент «Бенгалс» усвідомив помилку та поспіхом дав задню, поки документи не були підписані.

Ця ситуація викликала хвилю мемів у соцмережах.