Різниця у цифрах виникає через використання абсолютно різних підходів до вимірювання — географічного (лінійного) та історико-промислового (адміністративного).
Суть обох методик полягає в наступному:

1. Звідки взялися 120–126 км? (Промислово-адміністративна цифра)

Офіційна версія міської ради та більшості довідників класифікує Кривий Ріг як найдовше місто Європи з протяжністю 126 км. Але це не суцільна міська забудова, і міряли цю відстань не по прямій. Тут є два пояснення:
• Довжина рудного басейну: Історично цифра 126 км — це протяжність усього Криворізького залізорудного басейну (разом із рудниками та виробничими зонами) від колишнього Інгулецького рудника на півдні до рудника «Жовта Річка» на півночі, як це рахували ще до 1917 року.
• Контур міської межі: Згідно з Генеральним планом міста, понад 120 км — це довжина зигзагоподібної лінії межі Криворізької територіальної громади, якщо рухатися всіма вигинами кордону, а не по прямій лінії.

2. Чому інша методика показує трохи більше 60–70 км? (Реальна лінійна відстань)
Якщо відкрити Google Maps або скористатися професійними геодезичними інструментами й виміряти лінійну відстань по прямій між найпівнічнішою та найпівденнішою точками в межах міста, то реальна довжина Кривого Рогу становить приблизно 66–70 км (Вікіпедія вказує 66,1 км).
Коли місцеві екстремали та історики проходили місто пішки від крайньої стели на мікрорайоні Даманський (північ) до залізничної станції на півдні реальними дорогами та вулицями, трекери фіксували відстань близько 84–88 км через природні огинання рельєфу.
Якщо відкрити Google Maps або скористатися професійними геодезичними інструментами й виміряти лінійну відстань по прямій між найпівнічнішою та найпівденнішою точками в межах міста, то реальна довжина Кривого Рогу становить приблизно 66–70 км (Вікіпедія вказує 66,1 км).
Коли місцеві екстремали та історики проходили місто пішки від крайньої стели на мікрорайоні Даманський (північ) до залізничної станції на півдні реальними дорогами та вулицями, трекери фіксували відстань близько 84–88 км через природні огинання

Порівняння методик


Що саме вимірюють Результат Суть методики
Географічна пряма ~66–70 км Чиста лінійна відстань від крайньої північної до крайньої південної точки на мапі.
Реальний пішохідний / авто маршрут ~84–88 км Відстань дорогами загального користування з урахуванням поворотів та рельєфу.
Офіційна / промислова «легенда» 126 км Загальна довжина залізорудного басейну або сумарна довжина вигнутої лінії адміністративного кордону

Короткий підсумок: Міф про 120–126 км красивий та офіційно затверджений, але «фізична» довжина міста по прямій лінії майже вдвічі менша — близько 66–70 км, що все одно робить Кривий Ріг одним із найунікальніших за своєю формою міст світу.