Летчик-испытатель ВМФ США лейтенант-коммандер Джон "Тунсис" Тугас сравнивает истребители F/A-18C Hornet и F-16N Viper:

Разный способ мышления летчика: кроме того, что F-16 - одноместный, у "Вайпера" только один двигатель, так что летчик быстро усваивает "взгляд ящерицы": один глаз всегда на приборах двигателя, другой - наблюдает за всем остальным.

По сравнению с "Хорнетом", кабина "Вайпера" более компактная и очень удобная. Катапультное кресло со спинкой, отклоненной на 20 градусов, удобно на всех фазах полета, кроме воздушного боя, в котором тебе постоянно приходится нагибаться вперед, чтобы оглянуться назад.

Большой цельный каплевидный фонарь с отличным обзором - это именно то, что отличает "Вайпер" и то, чего не хватает на "Хорнете".

При этом приборные панели F-16 организованы не так хорошо, как на "Хорнете" и некоторые кнопки труднодоступны, но не критично.

У "Хорнета" ручка управления самолетом расположена по центру и для интерпретации пожеланий летчика компьютер анализирует ее положение, а "Вайпер" - имеет боковую ручку-джойстик, и компьютер анализирует силу, приложенную пилотом.

Боковые рычаг управления двигателем и ручка управления самолетом у "Вайпера" - это просто чудеса эргономики, особенно когда у тебя нет в задней кабине парня, который управляет радаром и вооружением.

Самая сильная сторона "Вайпера" - его мощность и просто фантастическое ускорение. "Вайпер" может на разгоне опередить почти все, что летает по воздуху, включая "Хорнет". Даже при двух двигателях, "Хорнет" не может тягаться с "Вайпером" на коротких дистанциях.

Hа "Вайпере" летчик может хоть целый день гонять на 350 - 400 узлах и иметь еще кучу топлива. Если поднимается вопрос экономии топлива, то "Хорнету" лучше оставаться на 300 - 350 узлах.

Полное отклонение ручки в сторону приводит к выжимающему слезы вращению "Вайпера" в 360 градусов в секунду. Здесь "Хорнет" может делать только 2/3 от "Вайпера".

Система управления "Хорнета" в крейсерском режиме имеет настройку по перегрузке: летчик постоянно испытывает 1G, какой бы маневр не выполнял, в то время как "Вайпер" даст пилоту "повиснуть на ремнях" - его система управления не регистрирует положение пилота.

"Вайпер" может травмировать тебя запросто - он без проблем держит 9G, особенно на малых высотах. "Хорнет" - програмно ограничен на значении в 7,5G, но зато скорость маневра я "обмениваю" на точную позицию носа.

Hет самолета лучше для ближнего воздушного боя на малых скоростях, чем двухдвигательный F/A-18 "Хорнет", за исключением "Супер Хорнета". При этом не надо беспокоиться о срыве потока или устойчивости.

Хотя "Хорнет" теряет скорость очень быстро и очень медленно разгоняется - на нем нужно хорошо постараться, чтобы не заполучить позицию для стрельбы первому в ближнем воздушном бою. Мои коллеги по "Вайперу" говорили мне, что, когда они ведут бой с "Хорнетом", у них почти нет права на ошибку.

Hекоторые пилоты ВВС США называют F-16 - "lawn dart", то есть "пахарь газонов", так как он имеет высокий процент столкновений с землей. Имея мощный движок от "Дженерал Электрик", очень легко перебрать со скоростью и "проплыть" над взлетно-посадочной полосой лишние четверть мили, а если слишком сбросить скорость - можно чиркнуть соплом по бетону или сильно ударить шасси с последующим подпрыгиванием. В противоположность этому, "Хорнет" - очень прост при посадке.

Еще одно достоинство "Хорнета" - его способность получить зенитную ракету в сопло и дотянуть до дома на оставшемся двигателе, как это было во время Войны в Заливе в 1991-м.

Меня часто спрашивают: "Hу и какой же из них лучше?" Здесь я всегда привожу аналогию: F-16 "Вайпер" похож на автомашину "Додж Вайпер", а F/А-18 "Хорнет" по сравнению с ним - это "Лексус". Летать на "Вайпере" куда веселее, но "Хорнет" - именно тот самолет, на котором я бы хотел идти в бой. С другой стороны - хорошо бы иметь скорость, и я хотел бы ее побольше на "Хорнете".

Как бы там ни было, если бы я был "плохим парнем", я бы не хотел столкнуться ни с одним из этих двух самолетов.

@yigal_levin