Джеки Чарльтон как-то заявил, что ведет список «смертников» – игроков, которых он собирается похоронить на футбольном поле. После этих слов футбольная ассоциация решила от греха подальше запретить Джеки выступать за сборную. Если учесть, что в матче против «Валенсии» на Кубок Ярмарок Жираф набросился с кулаками на всю оборону испанцев, включая вратаря, и остановить его удалось только при помощи полиции, угроза быть включенным в список его потенциальных мишеней никем не воспринималась как шутка.
Бобби Чарльтон, его родной брат, вспоминал детские годы: «Раз я сказал ему, что команда пропустила гол, потому что он неправильно сыграл. И что же вы думаете? Этот верзила сразу зарядил мне в щщи».
Жираф в своей жизни пылил только за одну команду – «Лидс Юнайтед», в пятнадцатилетнем возрасте начал бегать за юношей, а в 38 лет нащупал бутсами гвоздь. 773 матча за «Лидс» и 96 мячей – неплохо для центрального защитника? Правда, один сезон он отыграл нападающим – это только что пришедший в «Лидс» Дон Риви, недовольный своим недисциплинированным защитником, который постоянно подключался в атаку, решил перевести его в штрафную соперников, чтобы он не бегал туда-обратно. Эксперимент, мягко говоря, успехом не увенчался. Жираф говорил, что он просто не знал, что ему делать, а защитники соперников только потешались над ним. В конце концов Риви махнул рукой и вернул Чарльтона обратно в центр обороны, где Жирафу составил пару Норман Хантер. Эти двое крушили все, что оказывалось вблизи штрафной. Чарльтон колол лбы на втором этаже, а Хантер ломал ноги на первом.
В сборной Джеки оказался в 30 лет, его брат Бобби к этому времени уже отыграл за нее больше пятидесяти матчей. На тренировках все специально подкалывали его, выбирая в команду самым последним, когда были разобраны даже тренеры. Это бесило Жирафа, но свою злость с удвоенной энергией он вымещал в официальных матчах. За это Альф Рэмзи и вписал его за Англию в таком почтенном возрасте.
На 66-й год пришелся пик формы Джеки. Пока Англия на мундиале набирала ход, Чарльтон делал свое дело: выбирал позицию, опережал, подкатывался, ставил корпус, работал локтями. В 67-м его назвали игроком года.
Как-то Чарльтона попросили сравнить себя со своим братом, на что он ответил: «Малыш Бобби, конечно, гораздо лучше играл в футбол, тут даже к бабке не ходи, а я... Я просто, мать вашу, крутой черт!»