В целом пиво обладает низкой калорийностью (около 40 кКал/100 мл в некрепких сортах, что уступает напиткам, обычно не ассоциирующимся со специфическими формами ожирения – например, молоку). При умеренном потреблении вызвать ожирение такие дозы углеводов не могут.

Проблема «пивного живота» была изучена в рамках Европейского перспективного исследования рака и питания (EPIC). Результаты исследований показали, что, хотя при неумеренном потреблении пива возможен набор веса и объёмов тела (такой риск выявлен у 17 % мужчин, потребляющих более литра пива в день), никакой специфической «пивной» формы ожирения не существует.
Основная причина набора веса при неумеренном потреблении пива (и алкоголя вообще) — свойство спиртных напитков усиливать аппетит; закусками же к пиву чаще всего служат высококалорийные блюда и снэки.