Как первая сборная страны становится первой? Какую роль в этом процессе играют федерации и клубы? Как формируется футболист национальной сборной команды?
Соревнования на уровне молодежных сборных команд национальных футбольных ассоциаций УЕФА берут начало в 1967 году. Прежде чем УЕФА создал чемпионат Европы U-21, существовал The Under-23 Challenge Cup (1967–1970). Начиная с 1972-го, проводился уже чемпионат U-23, который со временем понизил возрастную категорию до U-21 (первый чемпионат Европы U-21 состоялся в период традиционного двухгодичного цикла 1976/78).

Юношеские чемпионаты Европы УЕФА начал проводить с сезона 1980/81 (U-18) и 1980/82 (U-16 – это было время двухгодичных турниров) соответственно. Возрастные категории изменились и «подросли» на год в сезоне 2001/02 – так УЕФА перешел к турнирам U-17 и U-19.

В свою очередь юношеские турниры ФИФА вошли в футбольную жизнь с приходом в Цюрих Жоао Авеланжа, который возглавил ФИФА в 1974-м и включил создание юношеских чемпионатов мира в свою предвыборную программу. Кубок мира ФИФА U-20 стартовал в 1977-м, а Кубок мира ФИФА U-17 – в 1985 (1985, 1987 и 1989 – Кубок мира ФИФА U-16).К вышесказанному остается добавить футбольные турниры Олимпийских игр, которые начиная с летней Олимпиады 1996 в Атланте получили возрастное ограничение U-23, а отборочным соревнованием стали чемпионаты Конфедераций ФИФА U-20 или U-21 (например, для УЕФА).