«Если вам 40 лет, это не значит, что ваш биологический возраст — тоже 40, — рассказывает автор исследования Ларри Такер (Larry Tucker), профессор физической культуры из Университета Бригама Янга (Brigham Young University). — Мы все знаем людей, которые выглядят моложе своих лет. Чем больше времени мы уделяем физической активности, тем медленнее идёт процесс старения организма».

Результаты исследования опубликованы в издании Preventive Medicine. В ходе работы было установлено, что у людей, регулярно и помногу занимающихся спортом, теломеры достоверно длиннее, чем у тех, кто ведёт малоподвижный или умеренно-активный образ жизни.

Профессор Такер обнаружил, что взрослые, ведущие активный образ жизни, с точки зрения длины теломер на 9 лет «моложе» своих сверстников, не занимающихся физическими упражнениями вовсе, и на 7 лет «моложе» тех, кто ограничивается умеренной физической активностью. В рамках исследования критерием активного образа жизни стали получасовые (для женщин) или сорокаминутные (для мужчин) пробежки 5 и более раз в неделю — или эквивалентные нагрузки.

Точно неизвестно, как именно интенсивные физические упражнения связаны с замедлением процесса укорочения теломер. Профессор Такер полагает, что дело в воспалении и окислительном стрессе. В предыдущих исследованиях было показано, что длина теломер тесно связана с этими двумя факторами. Известно также, что интенсивные физические упражнения уменьшают выраженность воспалительных процессов и борются с окислительным стрессом в организме.

«Мы знаем, что регулярные занятия спортом помогают снизить риск смерти и продлевают жизнь. А теперь нам стало известно, что это происходит, в том числе, благодаря сохранению длины теломер», — добавляет профессор Такер.