В 60-х годах прошлого века американцы опасались за надежность своей военной связи. В 1950-е годы основным средством связи у военных с отдалёнными объектами были радиоволны, отражающиеся от ионосферы Земли. Чтобы данный тип связи был надежен, военные разработали специальный проект «Вестфорд» – они планировали создать вокруг Земли искусственную ионосферу и вывели на среднюю околоземную орбиту 480 миллионов медных иголок (проволочек)

Каждая из иголок являлась дипольной микро-антенной. Всего было произведено три запуска спутников. Первая попытка закончилась неудачей — кольца из проволочек не получилось. Третья попытка оказалась успешной: иголки образовали огромное облако, которое сформировало вокруг Земли торообразное кольцо. Иглы были размещены в околоземной орбите на высоте между 3500 и 3800 километров. Первый сеанс радиосвязи через искусственное медное облако состоялся уже на четвёртый день после запуска — между передающей антенной, установленной в Калифорнии, а приемной — в Массачусетсе.

Проект был закрыт в 1963 году, но часть этих иголок до сих пор летает в космосе, став составной частью космического мусора.