На рисунке показано, как работает хавала: (1) клиент (A, левая сторона) обращается к брокеру хавала (X) в одном городе и дает сумму денег (красная стрелка), которая должна быть переведена получателю (B) с правой стороны) в другом, обычно зарубежном, городе. Наряду с деньгами он обычно указывает что-то вроде пароля, который приведет к выплате денег (синие стрелки). (2b) Хава обращается к другому брокеру хавала M в городе получателя и сообщает M о согласованном пароле, или дает другое указание для распоряжения средствами. Затем предполагаемый получатель (B), который также был проинформирован A о пароле (2a), обраается к M и сообщает ему согласованный пароль (3a). Если пароль правильный, то M переводит оговоренную сумму в B (3b), обычно минус небольшая комиссия. X теперь в должен М деньги, которые М заплатил В; таким образом, М должен доверять обещанию Икс погасить долг в более поздний срок.