Но самое в неглерии Фоулера интересное — и ужасное для человека — её пищевая стратегия. Обычно она питается бактериями и другими микроорганизмами, но — стоит ей попасть в нос человека (чаще всего во время купания в горячих источниках и неправильно хлорированных искусственных водоёмах) — она пробирается по аксонам обонятельного нерва сквозь пластинку решётчатой кости в мозг и начинает поедать его клетки, уничтожая в первую очередь обонятельный центр, затем лобные доли. Причём, если неглерия попадает в нос в виде жгутиконосца, она очень быстро становится трофозоитом и, опять же, уверенно направляется в мозг. Заболевание, вызываемое ею, называется первичный амёбный менингоэнцефалит и почти всегда (в 97% случаев) заканчивается смертью заражённого человека. От момента заражения до летального исхода проходит, как правило, от десяти до двадцати четырёх дней. Из зарегистрированных с 2005 по 2014 год в США тридцати пяти случаев заражения смертью заболевших закончились тридцать три. В августе этого года в Мэриленде заразилась и умерла 19-летняя девушка.